En bref ...
- Considérée comme une porte d’entrée du parc national de Mungo, cette région a été la première d’Australie à figurer sur la liste du patrimoine mondial
- Située au croisement de la Sturt Highway et de la Murrumbidgee River dans l’ouest de la Nouvelle-Galles du Sud
- À 852 km au sud-ouest de Sydney, population : 1 300 habitants
Raisons d'y aller
Le parc national de Mungo, répertorié au patrimoine mondial se trouve à 150 kilomètres au nord-ouest de Balranald. La majeure partie de sa superficie est occupée par un ancien lit de lac asséché, avec des dunes en forme de croissant.
C’est là que l’on a retrouvé des traces de peuplades humaines remontant à 60 000 ans. Tout récemment, on vient de découvrir les plus anciennes empreintes de pas d’homme en Australie ; on estime qu’elles remontent à
23 000 ans.
Histoire
Quelques-uns des premiers explorateurs - dont John Oxley en 1817, Charles Sturt en 1830 et Sir Thomas Mitchell en 1836 – ont visité la région. C’est suite aux commentaires enthousiastes de Mitchell concernant la qualité de la terre de la région que celle-ci se peupla ; Balranald fut mentionné dans les journaux en 1851.
Point de traversée de la rivière Murrumbidgee, Balranald prospéra durant la seconde partie du XIXième siècle.
Choses à faire
Remontez le temps à l’Heritage Park dans la rue Market, avec la vieille geôle et l’ancienne école, le centre touristique et le musée.
Flânez le long de la promenade historique (Historic Walk) une carte en main (elles sont disponibles au centre d'informations touristiques).
Pique-niquez sur les berges de la rivière Murrumbidgee et essayez d’y attraper votre repas du soir.
À ne pas manquer
- La galerie d’art (Art Gallery), située dans la vieille loge maçonnique datant d’il y a 120 ans.
- Le parc Greenham, qui est le coeur des espaces loisirs de la ville.
- Les cinq rivières qui se trouvent dans un rayon de 30 minutes de route autour de la ville. N’oubliez pas votre canne à pêche.
- L'observation des oiseaux sur le sentier de Ben Scott Balranald Common Bird Trail.
- Yanga Lake et Yanga Station, qui deviendront bientôt un parc national.
Événements
- Festival biannuel de l’arrière pays (Outback), à Balranald, le week-end qui précède la Coupe de Melbourne (fin octobre).
- Festivités de la fête nationale australienne (Australia Day), un vrai événement folklorique qui célèbre la naissance d’une nation.
